Ob saubere Energie aus der Sonne, kraftvolle Akkus für emissionsfreie Mobilität oder bahnbrechende Medikamente – Chemie ist der unsichtbare Motor, der all diese Entwicklungen vorantreibt. 95 Prozent aller Produkte unseres täglichen Lebens benötigen Vorprodukte aus der chemischen Industrie. Bei grünen Technologien sind es sogar 100 Prozent.
Ganz gleich, ob Energie aus der Sonne, dem Wind oder dem Wasser gewonnen wird – um die Auswirkungen des Klimawandels zu reduzieren, muss klimaneutraler Strom in großen Mengen verfügbar sein. Dies erfordert zahlreiche technologische Fortschritte, um die Nutzung erneuerbarer Energiequellen möglichst effizient zu gestalten. Aus diesem Grund arbeiten Chemikerinnen und Chemiker ständig daran, neue Ansätze zu entwickeln, um die Leistungsfähigkeit grüner Energiequellen weiter zu steigern. Durch die Optimierung und Neuentwicklung von Materialien für Solarzellen, Windkraftanlagen und andere Technologien konnten Wissenschaftler bereits beachtliche Fortschritte erzielen. Die Spitzen der Rotorblätter von Windrädern überstehen etwa dank Hightechbeschichtungen nicht nur Hagel und Schnee, sondern auch Windgeschwindigkeiten bis zu 300km/h. Doch um das Ziel der Klimaneutralität vollständig zu erreichen, sind noch weitere Innovationen nötig – besonders in den Bereichen Energiespeicherung, der Umwandlung von Energieformen sowie beim Schutz unserer Umwelt.
Nachhaltige Mobilität ist weltweit auf dem Vormarsch, und Elektrofahrzeuge haben ihren festen Platz im Alltag gefunden. Ob E-Autos, E-Bikes oder E-Scooter – immer mehr leise, emissionsfreie Fahrzeuge prägen das Stadtbild. Parallel dazu wird intensiv an der Nutzung von grünem Wasserstoff geforscht, der insbesondere für größere Transportmittel wie LKWs, Schiffe und Flugzeuge großes Potenzial birgt. Damit diese umweltfreundlichen Alternativen jedoch attraktiver werden, braucht es noch zahlreiche Verbesserungen. Hier kommen Chemiker ins Spiel. Sie entwickeln Technologien, um die Reichweite und Effizienz nachhaltiger Mobilität zu steigern. In der Elektromobilität gibt es vor allem zwei Schwerpunkte: Zum einen wird an einer höheren Energiespeicherkapazität durch neue chemische Zusammensetzungen der Batteriezellen gearbeitet. Zum anderen spielen innovative Kunststoffe eine Schlüsselrolle, die das Gewicht der Fahrzeuge reduzieren und so längere Strecken mit weniger Energie ermöglichen. Aber auch für Isolatoren und Verpackungsmaterialien von Autobatterien sind Hightech-Kunststoffe essentiell, etwa um Energieverlust durch Wärmeabgabe zu vermeiden.
Die ständige Verbesserung von Medikamenten und Impfstoffen ist sehr wichtig für unsere Gesundheit. Damit solche Produkte entwickelt werden können, müssen Chemikerinnen und Chemiker ganz genau wissen, wie Krankheitserreger aufgebaut sind. Nur dann können sie Stoffe herstellen, die viele Menschenleben retten können. Auch bei der Entwicklung von Arzneimitteln gegen Infektionen oder chronische Krankheiten wie Diabetes liefert die Chemie unverzichtbare Erkenntnisse. Durch chemische Forschung können Medikamente effizienter und mit weniger Nebenwirkungen gestaltet werden. Vor allem im Kampf gegen schwere Krankheiten wie HIV oder Krebs ist die mRNA-Technologie ein großer Hoffnungsträger. Aber auch bei anderen Krankheiten, die früher als unheilbar galten, gibt es heute dank neuer chemischer Lösungen gute Behandlungsmöglichkeiten. Chemikerinnen und Chemiker spielen dabei eine wichtige Rolle: Sie helfen dabei, neue Medikamente und Heilmittel zu entwickeln, damit schwere Krankheiten in Zukunft hoffentlich seltener oder sogar heilbar werden.
Ob beim Zähneputzen, Kochen oder sogar beim Spielen: Chemie ist überall um uns herum, oft ohne dass wir es merken. Sie steckt in der Zahnpasta, die unsere Zähne schützt, in Lebensmitteln, die länger haltbar bleiben, und sogar in den Materialien unserer Mobiltelefone. Dank chemischer Innovationen sind die Displays unserer Smartphones gestochen scharf und werden immer widerstandsfähiger. Auch der Basketball, mit dem wir draußen Körbe werfen, besteht aus speziell entwickelten Kunststoffen, die ihm genau die richtige Elastizität verleihen. Chemie hilft, alltägliche Produkte sicherer, haltbarer und umweltfreundlicher zu machen. So sorgt sie dafür, dass unser Alltag nicht nur komfortabel, sondern auch nachhaltiger wird.
Lass dich von unseren Nachwuchs-Chemikerinnen inspirieren: Mit nur wenigen Zutaten kannst du ganz einfach stabile Seifenblasen zaubern. Alles, was du dafür brauchst, findest du in deiner Küche. Und wer weiß, vielleicht trittst du so das nächste Wunder der Chemie los.
